Un incroyable cheminement vers la VéritéRauni Higley et son mari Dennis vivent à Sandy dans l’Utah à 25 km de Salt Lake City connue pour être le siège de l’église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours qui revendiquent 14 millions de membres. 300.000 personnes se convertissent et deviennent mormons, ce qui en fait l’une des sectes ayant le plus fort taux de croissance.
Voici son histoire.
«Je suis née en Finlande. Mon père est mort quand j’avais onze ans, et ma mère quand j’avais dix-sept ans. Mes grands-parents étaient aussi morts depuis longtemps. J’étais fille unique et sans famille à part quelques oncles et quelques tantes.
J’ai rencontré une jeune femme qui avait rejoint l’église mormone une année auparavant. Quand elle a appris au sujet de tous les membres décédés dans ma famille, elle m’a expliqué comment mes grands-parents, mes parents et moi-même pouvions nous retrouver tous ensemble pour l’éternité. Elle m’a dit que par l’église mormone, je pouvais retrouver ma famille quand je mourrai.»
Il n’en fallut guère plus pour convaincre Rauni. «Je n’avais aucune base spirituelle alors, et ils me disaient que tous ceux qui n’avaient pas eu la chance de connaître l’évangile des mormons avant la mort auraient une seconde chance après la mort. Il suffisait d’envoyer au temple la liste des noms de mes parents et de mes grands-parents, où ils seraient baptisés. Cela me semblait très bien.»
Les mormons sont ainsi devenus la famille de Rauni et elle en devint membre en 1963. «Je rencontrais un petit groupe dans un appartement. C’était vraiment un groupe sympathique et chaleureux. Nous nous appelions tous frères et sœurs entre nous. Je n’avais jamais eu de frères ou de sœurs, ni de famille.»
Rauni est devenue une membre pleine d’enthousiasme. «Je lisais tout ce qui était publié en Finlande par l’église mormone. J’ai commencé tout de suite par lire le livre des mormons. Je n’ai pas détecté d’erreurs car je ne connaissais pas du tout la bible. Le message de ce livre me paraissait être comme la bible elle-même. Le président de la mission mormone en Finlande a entendu parler de mon enthousiasme et de ma récente conversion. Il est venu me rendre visite même si cela ne faisait que neuf mois que j’étais devenue mormone. Il m’a dit que le président de l’église mormone, David.O McKay, m’avait appelé à devenir missionnaire pour l’église mormone en Finlande. Cela m’a beaucoup impressionné. Le prophète de Dieu, de l’église mormone m’appelait à être missionnaire !»
Rauni a servi deux ans comme missionnaire avec joie. Mais elle savait où serait sa prochaine affectation. «Je voulais être dans un endroit où nous serions tous mormons, ils sont devenus ma famille. Je suis parti à Salt Lake City et ai commencé à travailler comme traductrice et interprète. L’église avait déjà ouvert un département de traduction, mais les seuls traducteurs étaient espagnols. J’ai été embauchée pour traduire de l’anglais au finnois.»
Le mari de Rauni, Dennis, est issu d’une famille mormone qui remonte à six générations. L’église mormone a toujours été ma vie et je ne connaissais rien d’autre. «J’ai servi comme missionnaire en Finlande pendant deux ans et demi. C’est là que j’ai rencontré Rauni. C’est une fois que Rauni est venu à Salt Lake City que nous avons commencé à sérieusement nous fréquenter pour nous marier ensuite au temple mormon de Salt Lake City.
Ma famille était très active dans cette église, et je ne pouvais concevoir la vie hors de cette église. Et quand j’ai rencontré Rauni et que je me suis marié avec elle, nous voulions être le modèle parfait du couple mormon. J’avais une longue histoire et un certain héritage dans cette église, et j’occupais rapidement un poste important dans mon église et ma juridiction. Et Rauni, travaillait au quartier général de Salt Lake City où tout se passe.»
Rauni reprend le cours de son histoire : «J’ai fini par travailler au département de traduction de l’église mormone pendant 14 ans. La traduction implique beaucoup de recherches. L’église mormone essaie toujours de prouver que rien n’a changé en elle depuis les jours de Joseph Smith son fondateur. La plupart de la littérature que je traduisais contenait des paroles de prophètes mormons tels que Joseph Smith, Brigham Young et d’autres. Mêmes si ces paroles étaient de courts paragraphes, je voulais les lire dans les textes originaux pour être sûre de bien comprendre le contexte.
Or, plus je travaillais et plus je traduisais, plus je pouvais voir combien les enseignements des mormons se contredisaient selon le prophète de l’époque. Par exemple Brigham Young enseignait pendant 25 ans qu’Adam était en fait Dieu et le père de Jésus. Mais l’église mormone n’enseigne plus cela aujourd’hui. Chacun de ces prophètes se disaient être les porte-paroles de Dieu mais ils étaient en désaccord sur plusieurs points importants.
Il m’a fallu plusieurs années pour croire ce que j’étais en train de voir de mes propres yeux. Quand vous croyez en quelque chose si fermement pendant de longues années, vous doutez de votre propre capacité à évaluer les choses. Il me semblait qu’il devait y avoir quelque chose qui n’allait pas chez moi, ce ne pouvait être avec l’église mormone.»
Finalement Rauni ne pouvait plus mettre en doute le grand nombre de contradictions qu’elle lisait et traduisait. Les preuves étaient trop criantes. Le mormonisme n’avait plus de sens pour Rauni, et en 1981 n’y tenant plus, elle montra à son mari tout ce qu’elle avait appris durant ses 14 ans comme traductrice.
Dennis poursuit ; «Quand Rauni ne pouvait plus garder ses découvertes pour elle-même, elle commença à me montrer les contradictions les unes après les autres sur les doctrines fondamentales de l’église mormone. Nous avons alors entamé une étude sérieuse sur l’histoire mormone et les doctrines mormones, des choses que j’avais apprises dès mon enfance. Plus nous fouillions, plus nous trouvions des erreurs. Nous en avons conclu que l’enseignement mormon est basé sur la fraude et la tromperie. Nous avons découvert qu’en définitive que l’église mormone était une organisation humaine frauduleuse et que nous devions en sortir.»
C’est en 1983 que Dennis et Rauni prennent la décision de quitter l’église mormone. Ils ont envoyé une lettre à l’église mormone pour que leurs noms soient rayés des registres comme membres. Dennis prit aussi la décision de ne plus avoir à faire avec la religion désormais. «ma décision était de quitter le mormonisme pour le néantisme. J’étais en colère, en particulier avec l’église mormone mais j’avais aussi perdu confiance dans toutes les religions en général. Nous avons eu beaucoup de problèmes. J’avais un poste important dans cette église et j’étais dans l’équipe dirigeante de ma juridiction constituée de 12 hommes et qui présidaient sur plusieurs congrégations. J’avais obtenu ce poste par ma fidélité et mon dévouement envers l’église. Et Rauni avait aussi un poste élevé parmi les femmes en plus de son travail de traductrice.»
Rauni continue «Vous devez comprendre combien cette décision fut difficile à prendre pour nous. Dennis venait d’une famille mormone et faisait partie de la sixième génération. Et si la religion mormone était fausse alors il ne verrait plus jamais sa famille. Je voulais tant m’accrocher à ce mince espoir.»
Dennis admit qu’il était réticent à quitter l’église mormone. «Rauni mettait en doute certaines choses depuis quelque temps à cause de ses recherches. Mais je n’étais pas prêt à écouter ses arguments.»
Rauni reprend «Je venais juste de lire un livre écrit par d’anciens mormons qui dénonçait les erreurs de l’enseignement mormon. Je pensais que si je parvenais à convaincre Dennis à lire ce livre, il ne s’agirait plus seulement de mon témoignage mais aussi de ceux qui ont écrit ce livre. Je ne serai plus seule à ses yeux.»
«Rauni m’a mis au défi et j’ai accusé les auteurs de ce livre d’être anti-mormons. Finalement elle m’a persuadé de lire ce livre et de le confronter aux livres publiés par l’église mormone afin de voir si les accusations sont fondées ou simplement de préjugés de gens mal intentionnés. J’ai relevé le défi, j’étais prêt à les dénoncer.
Alors, nous nous sommes assis autour de la table avec une pile de livres mormons et avons commencé à les comparer aux livres écrits par «les anti-mormons». J’étais déterminé à prouver que ces livres anti-mormons étaient une fraude. Rauni me lisaient certains passages d’un livre anti-mormon à propos d’un livre mormon et je vérifiai si ce qui était dit était bien correct. Nous avons ainsi étudié jusqu’à deux heures du matin, et tout ce qui était écrit était vrai. J’étais tellement en colère ! J’avais donné à l’église mormone ma vie. J’avais suivi leurs enseignements sans poser de questions. J’avais fait tout ce qu’ils me demandaient. Mais je commençais à réaliser que tout leur enseignement était un tissu de mensonges. Ils m’avaient trompé. J’étais en colère, vraiment en colère.
J’ai refermé tous les livres. C’en était assez. J’ai emmené avec moi le manuel des mormons le dimanche suivant à l’église mormone et leur ai dit que je ne reviendrai jamais. La décision était prise.
Alors pour l’année et les six mois suivants, le dimanche était pour moi simplement un jour de repos. Je savais au fond de mon cœur qu’il devait y avoir un Dieu, mais je ne voulais plus rien avoir à faire avec la religion.»
Mais Dieu avait d’autres plans.
Les Higley étaient de doués dans les affaire, ils possédaient un commerce de détail qui marchait bien et avaient aussi un certain succès dans l’immobilier. Une des employées du commerce de détail, sans connaître la rupture de la famille Higley avec l’église mormone, demanda un jour à Rauni quel poste elle avait maintenant chez les mormons.
«Je lui ai répondu que je n’allais plus à cette église, je n’ai plus rien à faire avec elle. Alors un jours elle se présenta à ma porte et me demanda si je voulais bien écouter trois cassettes d’étude biblique. Ces cassettes étaient en fait un commentaire de l’évangile selon Jean. J’étais un peu irrité par sa demande, mais elle est si gentille que je lui ai promis de les écouter.»
Deux semaines se sont passées avant que Rauni repensent aux cassettes et à l’endroit où elle les avait mises.
«Alors je me suis souvenu de ma promesse et je me disais que je pouvais les écouter pendant que je ferai la lessive ou la cuisine. Mais alors que j’écoutais les cassettes, il fallait que j’arrête ce que j’étais en train de faire. J’étais touchée et attirée par tout ce que cet homme disait dans ces cassettes. J’ai pris ma bible et un carnet. Je les ai écoutées et ai pris de notes jusqu’à ce que la dernière cassette arrive à la fin.»
Linda, cette employée chrétienne avait par ce simple geste fait une différence.
«J’étais tellement excitée. Je savais que c’était là, la vérité. Maintenant je savais qui est véritablement Jésus.
Les premières cassettes que Linda m’avais donné couvraient les premiers versets seulement de l’évangile de Jean. J’ai appelé Linda et lui ai demandé si je pouvais lui emprunter les autres cassettes pour les écouter mais elle m’a dit que c’était les seules quelle possédait. Alors j’ai appelé la société dont le nom était écrit sur les cassettes et ai acheté le lot de vingt-deux cassettes qui couvrait l’évangile de Jean.»
Dennis poursuit : «Rauni a écouté les vingt-deux cassettes en un rien de temps. Ensuite elle m’a demandé de n’écouter que la première cassette en me promettant de ne plus m’embêter par la suite. J’ai fini par accepter.
Je me suis assis en tournant le dos au magnétophone. Et puis cet homme dans la cassette s’est mis à expliquer le premier verset du premier chapitre de l’évangile de Jean. Pendant 45 minutes il a expliqué le premier verset et qui est Jésus. Je n’avais jamais entendu cela durant les quarante-cinq années de ma vie. Et soudain, c’était là. C’était incroyable. J’ai retourné la chaise et ai demandé à Rauni ce qu’il y avait dans la deuxième cassette. J’ai commencé à prendre des notes, à écrire pour la première fois dans ma bible et ai écouté la deuxième cassette.
Ensuite je me suis levé et j’ai dit à Rauni que nous devions commencer à étudier en famille avec nos filles. Pendant l’année et demie qui suivit, nous étudions la bible en ensemble le dimanche. En famille. C’était extraordinaire. Nos deux filles étaient très ouvertes et très réceptives a ces études bibliques en famille. Aujourd’hui nos trois filles sont chrétiennes.»
Rauni «Tout cela est vraiment incroyable. J’ai réalisé par l’évangile de Jean que Jésus est Dieu. Il est Dieu avec nous. Il est vraiment Dieu. J’ai fini par tomber sur ma face. Je lui ai alors parlé «Seigneur, entre dans ma vie, prends le contrôle de ma vie». J’étais tellement convaincue que Jésus est Dieu et non par mon frère comme l’église mormone enseigne.»
Pour Dennis, il fallut encore plusieurs mois avant qu’il n’accepte lui-aussi le Christ. «En même temps que j’étudiais la bile, je creusais l’enseignement mormon plus profondément. J’ai lu tout ce qui à trait à l’histoire de l’église mormone. Et puis moi aussi je me suis prosterné contre terre un jour et ai accepté que Jésus devienne mon Sauveur. Pendant quarante ans j’avais suivi un faux-dieu et maintenant j’avais trouvé le Dieu Véritable.»
Pendant plusieurs mois encore, les Higley étudièrent la bible ensemble chez eux, jusqu’à ce que leur étude les amena à la conclusion qu’ils devaient se faire baptiser et rejoindre une assemblée de croyants locale. Trouver une telle assemblée au cœur du fief de l’église mormone n’est pas chose facile. En fin de compte, les Higley trouvèrent une assemblée qui se réunissait dans les maisons. Une assemblée composée de soixante-quinze fidèles. Quand Dennis dit à l’un des responsables qu’il ne voulait plus rien avoir à faire avec l’église mormone, ce dernier lui répondit «Dieu vous a peut-être donné une grande opportunité pour enseigner aux autres comment témoigner aux mormons». J’ai alors commencé à donner des cours les dimanches soirs sur la manière dont il fallait s’y prendre pour évangéliser les mormons.
La salle était pleine de gens qui voulaient savoir comment s’y prendre pour gagner leurs voisins et amis mormons à Christ. Je leur enseignais deux principes de base : La première est que les chrétiens doivent connaître leur bible sinon les mormons ne feront qu’une bouchée de ceux qui ignorent leur bible. La deuxième chose est que les chrétiens doivent poser des questions aux mormons. La plupart du temps quand un mormon visite une famille chrétienne, le chrétien se met tout de suite à parler de sa foi, mais le mormon a été entrainé à répondre «Oh mais, nous aussi nous croyons en cela» mais la signification qu’ont les mormons de certains mots et expressions sont très éloignées du sens que la bible leur donne. Il faut d’abord laisser parler les mormons de Dieu, de Jésus et du salut pour commencer, et seulement alors, leur montrer leurs erreurs dans la bible.»
La suite fut extraordinaire. Les membres de l’assemblée de Dennis et Rauna devenaient de plus en plus confiants et équipés pour témoigner de leur foi avec leurs voisins mormons, l’assemblée se mit à croître. En un an, elle fut plus de deux fois plus grande pour atteindre deux cents personnes. Quelques temps plus tard elle atteint cinq cent personnes.
Rauni se souvient : «C’était vraiment incroyable. Des mormons acceptaient Jésus comme leur sauveur toutes les semaines. Je me souviens d’un homme qui mesurait deux mètres et pesait près de cent quinze kilos, qui vint en courant dans l’allée en criant qu’il voulait accepter le Christ, de grosses larmes coulant sur son visage. Dieu était en train de faire un grand travail.»
Pour revenir sur le départ de Dennis et Rauni de l’église mormone, Dennis rajoute «Après que nous ayons envoyé un courrier pour demander à l’église mormone d’effacer nos noms de leurs fichiers, ils ont tenu une session d’excommunication. L’évêque a ensuite annoncé leur excommunication de l’église mormone mais n’en a pas donné les raisons, les rumeurs ont alors commencé à courir. Un bon nombre de personne ont commencé à croire qu’il y avait une histoire d’adultère derrière cela. En l’espace d’une semaine, la rumeur disait que j’étais devenu polygame et avait six ou sept femmes. J’ai alors commencé à dire aux gens les raisons pour lesquelles j’avais quitté l’église mormone. Je leur ai dit que nous avions étudié la bible et comparé l’enseignement mormon à l’enseignement de la bible et avions découvert que la religion mormone est clairement bâtie sur une montagne de mensonges et ne vient donc pas de Dieu ni de la bible. L’église mormone se sentit alors en danger et décida de faire de nous un exemple. Dans leur grande réunion qui a lieu tous les quatre mois, ils ont annoncé que plus aucun mormon ne devait faire affaire avec nous car nous avions quitté l’église. Ils ont défendu à tous leurs membres d’avoir affaire avec nous.»
Rauni se souvient : «Ce fut un temps difficile pour nous. Beaucoup de mormons venaient à Christ et en même temps nos affaires allaient mal. Nous avons finalement du tout liquider. Un de nos conseiller financier nous proposa de nous déclarer en faillite pour ne pas devoir payer toutes nos dettes. Mais nous ne pouvions accepter cette proposition, nous étions chrétiens maintenant et nous ne voulions pas ternir notre témoignage. Cela nous a pris dix ans pour rembourser tout le monde mais nous l’avons fait. Chacun a eu son compte. Nous sommes si reconnaissants d’être passés par cette expérience. Cela nous a enseigné combien les choses matérielles et les choses de ce monde sont de peu d’importance.»
Dennis conclue «Cela nous a tout coûté, nous avons tout perdu matériellement parlant mais nous avons remporté le prix. Nous avons gagné Jésus-Christ»
